據介紹，該項研究是2010年末完成的，所依據的是國家統計局提供的數據。從大行業劃分看，2009年，職工平均工資最高的行業是金融業，為70265元，最低的行業是農林牧漁業，為14911元；最高為最低的4.7倍；比1998年（職工平均工資最低的行業是農林牧漁業，為4528元；最高的行業是金融保險業，為10633元）行業最高工資水平與最低工資水平之比2.35倍擴大了2.35倍。從細分行業來看，2008年職工平均工資最高行業是證券業（172123元），最低行業是畜牧業（10803元），二者之比為15.93倍，比2005年行業最高工資水平與最低工資水平之比7.78倍擴大了8倍。
此前有媒體稱歐洲國家行業間收入差距通常在3倍左右，遠遠低于我國15倍的差距。勞動工資研究所有關同志表示，這種比較應當按照大行業劃分來進行，即我國目前約為4.7倍。通常，行業劃分越細，最高值和最低值的差距越大，因為大行業內不同崗位間的工資收入也存在相當差距。例如，交通運輸業與建筑業間的工資差距可能并不算很大，但如果單獨對比交通運輸業中飛機駕駛員平均工資和建筑業間普通力工平均工資，差距則會非常大。大行業劃分可能只對比十幾個行業，而細分行業可能多達100多個。
人社部勞動工資所的這項研究還顯示，競爭性行業職工工資水平普遍偏低。2008年，據國家統計局數據，職工平均工資低于全國職工平均工資的行業有7個，分別是：農林牧漁業（44.33%）、住宿餐飲業（66.65%）、建筑業（73.65%）、水利環境和公共設施管理業（75.89%）、批發和零售業（87.37%）、制造業（82.27%）、居民服務和其他服務業（81.43%），基本上屬于競爭性行業。
此外，勞動密集型行業職工工資水平較低。1995年至2006年，制造業平均工資相當于所有行業平均工資的比例從94.0% 降至85.5%。建筑業、住宿和餐飲業、批發和零售業等勞動密集、競爭充分的行業平均工資更低，只相當于所有行業平均工資水平的72%—78%。
勞動工資研究所的有關同志表示，行業間工資差距反映出我國三次產業結構不合理的問題。目前，我國第一產業就業比重過高，需要轉移的勞動力數量巨大；第二產業中高新技術行業比重小，低附加值行業比重大，制約著二產職工的工資增長；第三產業產值和就業比重明顯偏小，既加大了二產的就業壓力，也不利于三產職工的工資增長。
