我國的實木家具大概經歷了三個發展階段。
上世紀八九十年代以前的中國實木家具都可算作第一代。第一代實木家具的核心賣點是實惠為本、實用耐用。其生產方式基本為手工制造，木匠式、作坊式生產方式，生產效率低下，對材料的浪費很多。在設計方面，除傳統的紅木家具以外，一般的實木家具都缺乏文化與藝術的設計，僅限于滿足大眾居住的基本功能需求。
從上世紀八九十年代到21世紀初，中國絕大部分實木家具都可算作第二代實木家具。它們刻意地去強調木材的品種，如柚木、烏金木、胡桃木等，以及粗壯厚實的“實木感”。其過分突出實木的自然環保、真材實料，無設計感、藝術感，或者只是將東西方特定元素照搬過來堆砌在一起，無設計創新，其核心的賣點就是“以木為本”、販賣木材。生產方式上以大規模機械化生產為主、手工為輔，生產效率較高，但對森林資源，尤其是稀有木種的消耗很大。
第三代實木家具的核心賣點是以人為本，設計為魂。其生產方式為大規模機械化生產與手工并重，生產效率高，對原木的消耗相對較小。在文化設計方面，在自然環保的基礎上，不強調木材本身，而是以設計和藝術見長，將中國傳統文化、西方家居文化，或現代時尚潮流，甚至是包豪斯、后現代等現代先鋒藝術有機融合，并在材質和功能上大膽創新，回歸到人最根本的居住習慣和審美需求上，追求設計的極致美感。因此，第三代實木家具“販賣的是設計和藝術”。
當下，國內的消費者對實木家具有一種特別的情懷，因為它代表著親近自然、綠色環保和真材實料。尤其是在質量危機頻現的當下，實木又格外受到消費者的青睞。然而在這一過程中，又走向了一個極端，大家認為只有實木才是品質的體現，把關注的焦點過于集中到實木上，強調“實木感”，家具界為了迎合消費者的這一需求，刻意地去強調木材的品種，用大塊大塊的珍稀木材來做家具體現“實木感”。這不僅是一種浪費，也是對大自然不負責任的表現，甚至可以說是在“暴殄天物”。
“第三代實木家具”的提出，正是為了引導消費者回歸到人最根本的居住習慣和審美需求上，強調設計感，追求設計的極致美感。
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